Star Ocean IV

Je me suis laissé aller, il n'y a pas longtemps, à un achat compulsif. C'est comme la diarrhée ce genre de choses, ça ne s'évite pas. Une fois que c'est lancé, on vide son portefeuille, et on pleure après. Évidemment, parmi tous les achats effectués, il y a toujours une ou deux daubes, de celles que l'on va regretter. Étant donné son faible prix, je me suis laissé tenté par Star Ocean IV. Le gros problème est que je n'aime pas les J-RPG niais, et que la série des SO se positionne en fer de lance de ce genre infâme. Entre un chara-design souvent dégueulasse, qui fait l'apogée de l'hétérophobie et renforce le lobby des tarlouzes blondes, une histoire dégoulinante de niaiserie et des graphismes miteux depuis l'arrivée des consoles nouvelle génération, ce n'est vraiment pas la panacée du côté des créateurs de FF VII et consort. En fait, le problème se situe certainement là : les développeurs sont incapables de renouveler un genre qui perdure depuis plus de quinze ans. Blue Dragon, The Last Remnant, tous les titres récents ont échoués à passionner les foules. Qu'en est-il donc de SO IV ? Arrivera-t-il, lui, le petit rejeton space opéra, à déjouer les pronostiques et à faire taire les détracteurs d'un genre qui tend à la médiocrité constante ? Pas si sûr...

Tout d'abord, ne vous attendez pas à du révolutionnaire, ni même à une quelconque évolution du genre avec Star Ocean IV. Si le synopsis nous promet la découverte de pléthores de nouveaux mondes, le jeu ne fait lui que suivre la voie tracée par ses prédécesseurs. Nous nous retrouvons donc aux commandes d'une équipe composée de plusieurs personnages. Sans vouloir spoiler le scénario magique du titre, sur lequel nous reviendrons plus tard, vous aurez donc le choix, pour composer votre team, de choisir entre un mec blond avec une grosse épée et des vêtements chelous, une meuf que certains voudront violer, une petite fille qui n'intéressera que les pédophiles ou les gamins de huit ans, et d'autres personnages tout aussi charismatiques. Vous l'aurez compris, on a ici le droit à toute la quintessence du J-RPG, qui ressemble à s'y méprendre à la ligne de conduite de la J-POP.
J'évoquais quelques lignes de proses plus haut le scénario. Il se démarque des aventures habituellement proposées en donnant dans le space opéra. Après avoir détruit la terre, les hommes cherchent de nouveaux mondes à coloniser. Évidemment, ils trouveront sur leur chemin de nombreuses races hostiles, dont une cependant semble être la source de tous les problèmes de l'univers. Votre petite troupe partira donc à sa recherche en explorant l'univers. Cela a pour vertu de permettre de visiter des environnements divers et de combattre un bestiaire assez imposant lui aussi. Le problème est que l'ensemble est malheureusement d'une niaiserie rapidement usante et que le nombre pléthorique de vidéos est ennuyeux.

En ce qui concerne les graphismes, là aussi, ce n'est pas forcément la panacée. Si les mondes visités sont plutôt variés et agréables à visiter, ils sont en revanche trop vite pour impressionner. Les personnages laissent un effet de poupée de cire désagréable. Jouer avec des marionnettes ne permet pas de s'y attacher, ce qui est préjudiciable pour l'immersion. Le tout laisse une impression d'inachevé, comme si les développeurs s'étaient contenté d'un monde apparemment joli mais sans aucune profondeur.

Que reste-t-il alors à ce Star Ocean IV pour convaincre ? Pas grand chose...
Le système de combat dynamique est à dire vrai l'une des seules choses qui nous permettent de tenir sur la longueur. Vous dirigez un personnage de votre escouade et pouvez switcher entre chacun d'entre eux à n'importe quel moment. C'est très rapide et assez prenant, et l'on se rapproche ici presque d'un beat them all. C'est alors un plaisir de se lancer à corps perdu dans ces affrontements. De plus, selon les actions que vous effectuez pendant le combat, vous gagnerez divers bonus venant augmenté votre expérience ou l'or que vous gagnerez. Tout ceci est très important pour l'évolution de votre personnage et vous évitera surtout les rébarbatives phases de level-up après vingt heures de jeu. L'autre point intéressant du jeu, si vous arrivez à vous y plonger un tant soit peu, est l'aspect collectionneur mis en avant par les trophées de bataille et la possibilité de créer des recettes et des objets. Il vous faudra pour cela faire évoluer vos personnages et effectuer des recherches afin de découvrir les nouvelles recettes. Vous pourrez ensuite les mettre en oeuvre en allant chercher les bons composants sur les diverses planètes de l'univers.

Au final, Star Ocean est un digne représentant du RPG Japonais, embarquant avec lui tous ses défauts, mais gardant ce petit on ne sait quoi qui le rend attachant. Certes, il faut être prêt à supporter des tonnes de niaiseries et une histoire pas franchement intéressante, mais le système de combat et les différentes choses à collectionner s'avèrent assez grisantes. Star Ocean IV ne restera pas dans les annales du RPG, loin de là, et les consoles next-gen cherchent toujours leur référence du genre. Pour une autre fois peut-être...